BIOGRAFIE DELTA PIANO TRIO

Het Delta Piano Trio werd in 2013 opgericht in Oostenrijk en bestaat uit Gerard Spronk (viool), Nuala McKenna (cello) en Vera Kooper (piano). Het ensemble heeft zich ontwikkeld tot een van de meest toonaangevende pianotrio’s van Nederland. Hun intensiteit, verfijning en sterke onderlinge verbondenheid werden in 2020 bekroond met de Kersjesprijs, de belangrijkste onderscheiding voor kamermuziek in Nederland.

De basis voor deze samenwerking werd gelegd tijdens studies aan het Mozarteum in Salzburg, de Musikakademie Basel en het Conservatorium van Parijs. Daar werkten zij intensief samen met leden van het Wiener Klaviertrio, het Hagen Quartet en het Trio Wanderer.

Al vroeg trok het trio internationaal de aandacht met een reeks eerste prijzen op concoursen in heel Europa, waaronder de Salieri-Zinetti International Chamber Music Competition (Italië, 2014), de Vainiunas Chamber Music Competition (Litouwen, 2014), de Orlando Competition (Nederland, 2015) en de Orpheus Swiss Chamber Music Competition (Zwitserland, 2017). Deze successen markeerden hun internationale doorbraak en vestigden hun naam op het podium. Sindsdien is het Delta Piano Trio een vaste en graag geziene gast in belangrijke concertzalen en op vooraanstaande festivals in Europa, de Verenigde Staten en Azië.

Het repertoire van het Delta Piano Trio is breed en veelzijdig, van de vroege pianotrio’s van Haydn en Beethoven, via de romantiek van onder andere Schubert, Schumann, Brahms en Mendelssohn, tot twintigste-eeuwse meesterwerken en hedendaagse composities. Zij combineren bekende werken met minder ontdekte parels en onderhouden nauwe banden met hedendaagse componisten – in het bijzonder Lera Auerbach, die haar derde pianotrio aan het ensemble opdroeg. Het trio richt zich daarnaast op muziek van Nederlandse en vrouwelijke componisten, en brengt deze actief onder de aandacht. Ook werken ze graag samen met gastspelers en vertellers, zoals Nobuko Imai en NPO Klassiek-presentator Ab Nieuwdorp.

Het Delta Piano Trio bracht meerdere cd’s uit: Taneyev & Borodin (2017), The Mirror with Three Faces (2018), Origin (2022) en Milking Darkness (2023). Over dat laatste album schreef de Volkskrant: “de intensiteit van de drie musici is ongekend” en Fanfare Magazine sprak van “prachtig meesterschap en onverzettelijke passie”. Eerder omschreef BBC Music Magazine het trio als “een uitstekende gids, spelend met flair en overtuiging”.

Wat het Delta Piano Trio bindt, is een gedeelde toewijding aan kamermuziek. Gedreven door een grote liefde voor het pianotrio zoeken zij in elk concert naar verbinding en verdieping, en naar een balans tussen traditie en vernieuwing. Communicatie, spontaniteit, intuïtie en spelplezier staan daarbij centraal.

—————————————————————————————————————————

DE MUSICI

Gerard Spronk

gerardspronk.com

Gerard Spronk is een Nederlands-Zwitsers violist met een internationale muziekcarrière. Hij is regelmatig te horen op radio en televisie en heeft prijzen gewonnen op de Lordens Viooldagen, het Davina van Wely Vioolconcours en het Prinses Christina Concours. Als gepassioneerd kamermusicus treed Gerard vaak op met muzikale vrienden en heeft hij samengespeeld met musici als Candida Thompson, Harriet Krijgh, Carla Leurs, Thomas Zehetmair en Clemens Hagen. Ook deelt hij graag het podium met zijn broer, cellist Anton Spronk. Sinds 2023 is Gerard aanvoerder van de tweede violen bij het Residentie Orkest in Den Haag. Ook bij andere orkesten is hij regelmatig te gast als gastconcertmeester of aanvoerder, onder andere bij Phion, Orkest van Gelderland & Overijssel, het Radio Filharmonisch Orkest, het Noord Nederlands Orkest en Amsterdam Sinfonietta.

Gerard begon zijn vioolstudie bij Coosje Wijzenbeek en behaalde zijn Bachelor of Music bij Vera Beths aan het Conservatorium van Amsterdam. Daarna studeerde hij achtereenvolgens in Salzburg, Zürich en Basel en behaalde drie masterdiploma’s, elk Cum Laude. In Salzburg studeerde hij aan de Universität Mozarteum Salzburg in de vioolklas van Pierre Amoyal. In Zürich vervolgde Gerard zijn studie bij Andreas Janke aan de Zürcher Hochschule der Künste. Tot slot volgde hij nog een master met kamermuziek als specialisatie bij Anton Kernjak en Rainer Schmidt in Basel. Gerard kreeg gedurende zijn studietijd ook belangrijke muzikale impulsen van verschillende andere violisten, waaronder Julian Rachlin, David Takeno, Isabelle van Keulen, Philippe Graffin, Rudolf Koelman, Ivry Gitlis en Miriam Fried. Sinds het afronden van zijn studie geeft Gerard graag coaching en masterclasses aan jongere musici en is hij ook actief als jurylid bij concoursen, zoals het Nederlands Vioolconcours.

Meer dan tien jaar geleden was Gerard medeoprichter van het Delta Pianotrio, waarin hij tegenwoordig samenwerkt met cellist Nuala McKenna and pianist Vera Kooper. Het trio won in 2020 de Kersjesprijs, de belangrijkste Nederlandse kamermuziekprijs ter waarde van 50.000 euro. Ze zijn verder meervoudig eerste prijswinnaars van concoursen als het Stasys Vainiūnas Internationaal Kamermuziekconcours in Litouwen, het Salieri-Zinetti Internationaal Kamermuziekconcours in Italië, het Orlando Internationaal Kamermuziekconcours in Nederland en het Orpheus Kamermuziekconcours in Zwitserland. Het trio heeft veelvuldig opgetreden in Europa, Rusland, Israel, China, Korea, Indonesië en de Verenigde Staten in zalen als Het Concertgebouw (Amsterdam), het National Centre for the Performing Arts (Beijing), het Gangdong Arts Centre (Seoul) en St. John’s Smith Square (Londen). Van het ensemble zijn vier albums verschenen: een debuut-CD bij Naxos Records, ‘The Mirror with Three Faces’ bij Odradek Records, ‘Origin’ bij Challenge Classics en ‘Milking Darkness’, ook bij Challenge Classics. Deze albums ontvingen elk lovende reacties van de internationale pers.

Gerard is ook initiatiefnemer van ‘Klassiek komt naar iedereen’. Dit maatschappelijk initiatief heeft als doel om de prachtige klassieke muziek die klinkt in de Nederlandse concertzalen ook te brengen naar mensen die er niet mee in aanraking komen. Gerard heeft een viool van Antonio Gragnani gebouwd in 1773 uit de collectie van het Nationaal Muziekinstrumenten Fonds in bruikleen.

—————————————————————————————————————————

Nuala McKenna

nuala-mckenna.com

De Duits-Ierse celliste Nuala McKenna (*1993) groeide op in een muziekale familie en begon op haar vierde onder leiding van haar vader piano te spelen en ontving vervolgens op haar achtste de eerste cellolessen. Slechts vier jaar later wordt zij toegelaten aan het conservatorium van Lubeck in de cello klas van Prof. Ulf Tischbirek.

Zij vervolgde haar studie bij Jean-Guihen Queyras in Freiburg en later bij Ivan Monighetti in Basel waar zij haar Bachelor Diploma met onderscheiding behaalde.
Na het afsluiten van het Masterdiploma in 2018 studeert Nuala op dit moment in de solistenklas bij Prof. Conradin Brotbek aan de Hochschule fur Musik und Darstellende Kunst in Stuttgart.

Verdere inspiratie en ervaring deed ze op bij masterclasses van gerenomeerde musici zoals o.a. als Frans Helmerson, Miklos Perenyi, Steven Isserlis, Truls Mørk, Philippe Muller, Gabor Tacaks-Nagy, Ferenc Rados en Troels Svane.

Sinds 2012 is Nuala lid en tevens solocelliste van het Balthasar-Neumann-Ensemble onder leiding van Thomas Hengelbrock. Hier ontdekte ze haar passie voor authentiek historische uitvoering en het spelen op darmsnaren. In het seizoen 2013/14 speelde ze als academiste bij het Koninklijk Concertgebouworkest in Amsterdam. Daarna voltooide ze een tweejarige academie in de Deutsche Kammerphilharmonie Bremen onder leiding van Paavo Järvi. In maart 2019 is Nuala begonnen aan haar nieuwe functie als solocelliste in de Deutsche Kammerphilharmonie Bremen.

Als finaliste van het Dutch Classical Talent speelde Nuala een concerttournee met een solo programma in alle grote zalen van Nederland gedurende het seizoen 2018/19.

Ze nam deel aan verschillende internationale festivals zoals het Verbier Festival, Internationaal Bach Festival Gran Canaria, Schwetzinger Festspiele en het Podium Festival Esslingen. In Nederland trad ze op op het Grachtenfestival, ‘Klassifest’, ‘Wonderfeel Festival’ en de Cellobiennale Amsterdam. Ze is artistiek leider van haar eigen festival ‘Musikfest Kahleby’, opgericht in de zomer van 2016.

Ze speelde kamermuziek met artiesten als Maria Joao Pires, het Talich Kwartet, Boris Garlitsky, Augustin Dumay, Miguel da Silva, Olli Mustonen, Axel Strauss en Jean-Guihen Queyras en trad op als solist met het Göttinger Sinfonieorchester, Kammerorchester Kiel en het Kammerorchester Schleswig.

Nuala is bekroond met een Diapason D’Or, de meest prestigieuze Franse muziek magazine award evenals de ‘Les Clefs Resmusica’ award voor haar in maart 2021 nieuw uitgebrachte debuut-cd met werken voor cello solo uit de 20e eeuw.

Als laureate bij het ‘Wettbewerb des Instrumentenfond der Deutschen Stiftung Musikleben’ speeld Nuala nu bijna elf jaar op een cello met het label ‘Joseph Guarnerius, uit de 2e helft 18de eeuw’.

—————————————————————————————————————————

Vera Kooper

verakooper.com

Vera Kooper is een Nederlandse pianiste, geprezen om haar expressieve spel, technische virtuositeit en muzikale diepgang. Met een nieuwsgierigheid die traditie en vernieuwing verbindt, bouwde zij een veelzijdige en internationale carrière op.

Als medeoprichter van het Delta Piano Trio, opgericht in Salzburg in 2013, verwierf zij brede erkenning. Het trio won eerste prijzen op gerenommeerde concoursen (Salieri Zinetti International Chamber Music Competition, Italië 2014; Vainiunas International Chamber Music Competition, Litouwen 2014; Orlando Chamber Music Competition, Nederland 2015; Orpheus Swiss Chamber Music Competition, Zwitserland 2017) en ontving in 2020 de prestigieuze Anton Kersjesprijs. Van het trio verschenen vier albums: Tanayev en Borodin Piano Trio’s (Naxos Records), The Mirror with Three Faces (Odradek Records), Origin en Milking Darkness (Challenge Classics). Deze opnames werden wereldwijd geprezen. Het trio zet zich actief in voor nieuwe muziek, met een bijzondere focus op de jarenlange samenwerking met componiste Lera Auerbach.

Vera trad op in Europa, Rusland, China, Korea, Indonesië, Cuba, de Verenigde Staten en Zuid-Afrika. Ze trad op in zalen als het Concertgebouw Amsterdam en op gerenommeerde festivals, waaronder het Salzburg Chamber Music Festival, het Grachtenfestival, het New York Chamber Music Festival, het Swiss Chamber Music Festival, het West Cork Chamber Music Festival, Musikdorf Ernen, het Gaia Festival en het Storioni Festival. Als soliste werkte zij met ensembles zoals het Jeugd Orkest Nederland, Sinfonia Rotterdam en het Basel Chamber Orchestra, en musici als Nobuko Imai, Gwendolyn Masin, Leonard Elschenbroich, Benedict Klöckner en Gregor Horsch. In 2020 verscheen haar eerste solo album Hope (Odradek Records), met werken van Beethoven en Corigliano.

Sinds 2021 vormt zij het Duo du Toit–Kooper met Zuid-Afrikaanse-Nederlandse klarinettiste Maria du Toit. Het duo richt zich niet alleen op het klassieke klarinet–piano repertoire, maar ook op muziek die minder vaak wordt gespeeld, met aandacht voor vrouwelijke componisten en componisten uit minderheidsgroepen. Hun eerste cd She/Her verscheen in 2024 bij Channel Classics en werd enthousiast ontvangen.

Ook buiten het traditionele concertcircuit zoekt Vera nieuwe vormen om muziek te delen. Tussen 2020 en 2022 toerde zij met Floris Kortie langs Nederlandse theaters met Het jaar 250 na Beethoven, een muziektheaterproductie over Beethovens leven. De Volkskrant prees haar “gelaagde pianospel”, en NRC noemde de productie “oprecht en doortimmerd biografisch muziektheater”.

Vera begon op zesjarige leeftijd met pianospelen en werd op haar dertiende toegelaten tot de Jong Talentklas van het Koninklijk Conservatorium in Den Haag, waar zij studeerde bij Kamilla Bystrova. Later volgde zij lessen bij David Kuyken, bij wie ze in 2011 cum laude afstudeerde. Vervolgens studeerde zij aan de Universität Mozarteum in Salzburg bij George Kern, waar ze in 2015 haar Solistendiploma met de hoogste onderscheiding ontving. Haar opleiding breidde zij uit aan de Accademia Santa Cecilia in Bergamo, het Conservatoire de Paris bij het Trio Wanderer, en de Musikakademie Basel, waar zij haar Master of Arts in Specialized Musical Performance behaalde bij Rainer Schmidt en Anton Kernjak. Zij kreeg tevens coaching van de Amerikaanse pianist Stephen Kovacevich in Londen, die haar omschrijft als “een buitengewoon begaafd en interessant kunstenaar”.